Losy kilkunastu mieszkańców Los Angeles. Wśród bohaterów pojawią się: niedoszła aktorka zarabiająca jako klaun podczas przyjęć dla dzieci, małżeństwo w żałobie po śmierci syna, para podstarzałych hipisów pijących na umór w przyczepie kempingowej, wzięty lekarz niemogący pogodzić się z seksualnością żony, sadysta-gawędziarz uczęszczający na kursy charakteryzacji filmowej, gdzie nakłada na twarz rany i siniaki, oraz skonfliktowana z matką dorosła kobieta z depresją. Galerię postaci uzupełniają wędkarze, którzy odkrywają w rzece zwłoki kobiety, ale nie chcąc przerwać wypadu za miasto, odwlekają decyzję o powiadomieniu policji. Wszystkich bohaterów połączy niegroźne trzęsienie ziemi, które nawiedzi miasto. Na skróty to pesymistyczna diagnoza zatomizowanego społeczeństwa, w którym ludzie pozbawieni są umiejętności komunikacyjnych, pławią się w fałszu, hipokryzji, często też w okrutnej obojętności. Film został oparty na kilkunastu opowiadaniach Raymonda Carvera, łącząc w jednej mozaikowej strukturze obcych sobie bohaterów i podkreślając rolę fatalistycznego zbiegu okoliczności. Altman, przenosząc akcję opowiadań na przedmieścia Los Angeles, pokazał świat egzystujący w cieniu wielkiego Hollywood.
MFF w Wenecji 1993 - Nagroda FIPRESCI, Złoty Lew, Nagroda Pasinetti, Specjalny Volpi Cup; Film Independent Spirit Awards 1994 - najlepszy film, najlepszy reżyser, najlepszy scenariusz; Złote Globy 1994 - Nagroda Specjalna
(1925-2006) Wybitny reżyser, scenarzysta i producent amerykański. Twórca kilkudziesięciu filmów kinowych i telewizyjnych. Przełomem w jego karierze okazała się antywojenna satyra MASH, w której zaprezentował autorski styl portretowania zbiorowości: opierał się on na wielowątkowej narracji oraz nowatorskim montażu obrazu i dźwięku. W swojej twórczości z ironią pokazywał, jak tradycyjne role społeczne, środowiskowe konwenanse i mity kulturowe warunkują postawy ludzi.
1970 MASH
1975 Nashville
1977 Trzy kobiety / 3 Women
1992 Gracz / The Player
1993 Na skróty / Short Cuts
2001 Gosford Park